자아(自我)와 자기정체성

건강하게 살기 위해서는 운동도 중요하고 식사나 습관도 중요하지만 정신건강도 참 중요합니다. 세상이 복잡해지고 바빠진 현대사회에서는 나 스스로를 돌아볼 시간이 많지 않습니다. 내가 어떤 사람인지, 내가 무엇을 좋아하는지 생각할 겨를도 없이 앞만 보고 달리고, 거대한 조직의 톱니바퀴처럼 쉴 새 없이 돌아가기도 합니다. 그래서 저는 스스로를 돌아볼 수 있는 자아와 자기 정체성이 무엇인지에 대해서 적어보려고 합니다.

자아

'자아'라는 것은 쉽게 말해 '나는 누구인가?'에 대한 대답입니다. 여러분들도 살면서 가끔 이런 질문을 하실 때가 있지요? '나는 누구인가?', '나는 어떤 사람인가?'. 갑자기 이런 질문에 답하기 위해서 모험을 하는 분들도 있고, 여행을 떠나는 분들도 있고, 명상을 하거나, 다른 사람들에게 묻기도 합니다. '나는 어떤 사람이야?'

사전적 의미로 자아는 개인의 심리적인 구조이며 현실성과 안정성을 유지하고 개인의 욕구와 요구를 조정하는 역할이라고 정의할 수 있는데, 좀 어려운 말입니다. MBC드라마 '빅마우스'에는 칼융이라는 심리학자의 명언이 나옵니다. '삶이란 무의식 속에 있는 나를 찾아가는 여행이고, 인간의 자아는 상황에 맞춰서 가면을 쓰고 있다.' 저는 이 말을 한참을 되뇌었습니다. 저도 무의식 속에 있는 나 자신을 찾아보려고 종종 많은 생각을 하고, 무언가에 도전을 합니다.

숨겨진 자아를 발견하는 방법에는 대표적으로 이런 것들이 있습니다.

• 자기 안에 숨겨진 감정, 욕구, 가치관 등을 탐구하고 이해하기 위해 일기 쓰기, 명상, 자기 성찰 등의 방법으로 자신의 내면을 탐구합니다.

• 가족, 친구, 동료 등 주변 사람들로부터 받는 피드백을 통해 자신의 행동이나 성격에 대해 더 깊이 이해할 수 있습니다. 그런데 동양문화권에서는 이러한 외부 피드백을 너무 중요시 여기는 것이 아닌가 하는 생각도 듭니다. 남들의 의한 평가를 참고는 하되 자신 스스로를 평가하고 자존감 있게 살아가려는 노력이 필요합니다.

• 다양한 취미와 관심사 탐구 활동을 통해 자신의 취향과 잠재력, 새로운 면을 찾을 수 있습니다.
• 심리테스트나 자가평가 도구를 활용하여 자신의 성격, 특성, 가치관 등을 이해하는 데 도움을 받을 수 있고 새로운 인사이트를 얻을 수 있습니다.

당장 메모지나 일기를 꺼내어 '나는 누구인가'를 깊이 있게 써보시는 건 어떨까요?

거울을 유심히 보고 있는 원숭이

자기 정체성

자기 정체성이란 자아의 한 측면이며 내가 어떤 사람인지 자신을 이해하고 인식하는 것입니다. 다양한 자기 정체성을 가지면 스트레스를 잘 이기고 우울증도 예방한다고 합니다. 그래서 저도 다양한 정체성을 찾기 위해서 '프로페셔널 직장인인 나', '아이들에게 자상한 아빠인 나', '살림을 잘하는 나', '마라톤을 사랑하고 도전하는 나', '비가 오지 않는다면 한여름부터 한겨울까지 자전거로 출퇴근을 하는 열정적인 나'처럼 5가지의 정체성을 찾았습니다.

만약 직장이 내 인생의 전부라고 생각하는 사람이 있다고 칩시다. 직장에서 나쁜 평가를 받거나 대인관계에 문제가 생긴다면 그는 인생에 큰 문제가 생긴 것입니다. 스스로를 '나는 잘하는 게 하나도 없구나', '나는 쓸모없는 인간이구나' 하며 좌절할 수도 있습니다. 이런 우울감을 극복하지 못하고 자살을 하는 사람들이 뉴스에 종종 나오곤 합니다. 하지만 평소에 스스로가 다양한 정체성을 가지고 있다고 생각했다면, '내가 가진 5개의 정체성 중 하나에 약간의 문제가 생긴 것뿐이야' 라며 스스로를 위로하고, 나머지 정체성에 열중하면서 우울한 감정을 극복할 수 있을 것입니다.

이처럼 다양한 자기 정체성을 가진 사람은 장점이 많다고 합니다.

1. 다양한 자기정체성을 가진 사람들은 다양한 관점과 경험을 바탕으로 창의적인 아이디어를 생각해 내고, 다양한 분야에서의 문제 해결능력을 향상할 수 있습니다.
2. 각각의 자기 정체성을 인식하고 존중함으로써 개인은 자아실현을 이루고 개인적인 만족감을 얻을 수 있습니다. 자기 정체성을 표현하고 발전시키는 과정은 개인의 성장과 발전에 도움을 줍니다.
3. 다양한 자기정체성을 가진 사람들은 다양한 사회적 그룹과 소속감을 느끼고 다양한 사회적 관계를 형성할 수 있습니다. 이는 사회적 지지와 상호작용을 촉진하여 사회적 연결성을 높이는데 도움이 됩니다.
4. 다양한 자기정체성을 가진 개인은 자신을 받아들이고 타인의 다양성을 이해하는데 더욱 개방적이고 이해심이 깊어질 수 있습니다. 이는 자기 수용능력과 남에 대한 이해심을 향상하는데 도움이 됩니다.

건강한 몸만큼이나 중요한 건강한 정신을 가지기 위해서 자아와 자기 정체성이 무엇인지 정리해 보았습니다. 건강한 몸에 건강한 정신이 깃든다고 했으니 일단 건강한 몸을 만들어야겠지요. 또한 정신도 건강하기 위해서 이러한 것들은 이해하고, 올바른 자아, 다양한 자기 정체성을 찾을 수 있도록 노력해 보세요.

<3줄 요약>

1. '자아'란 '나는 누구인가'에 대한 대답

2. '자기정체성'이란 구체적으로 '내가 어떤 스타일, 어떤 특징을 가진 사람인가'

3. 다양한 자기정체성을 찾아 나의 내면을 충실히 하고, 자존감을 세워 건강한 정신을 갖자.